Text: Sabina Butz
Beitrag mit ausschließlich faktenbasierter Darstellung
Ein Schimpfwort (lateinisch maledictum) ist ein abwertendes oder beleidigendes Ausdrucksmittel. Es entsteht meist aus der Tabuwelt einer Kultur – etwa Religion, Sexualität oder gesellschaftliche Normen – und richtet sich gegen eine Person oder Gruppe. Da sich Tabus im Lauf der Zeit verändern, wandeln sich auch die Schimpfwörter. Begriffe mit religiösem Bezug werden in einer säkularen Gesellschaft völlig anders bewertet als in einer kirchlich geprägten.
Schimpfwörter in der Antike und im Mittelalter
In der römischen Antike gehörten Schimpfwörter fest zum gesellschaftlichen und politischen Leben. Die Römer verglichen Menschen gern mit Tieren: hircus (Ziegenbock) – für einen Stinker, asinus (Esel) – für einen Dummen.
In Pompeji fanden sich zahlreiche Wandinschriften mit alltäglichen Beleidigungen – ein archäologisches Zeugnis antiker Streitkultur.
In den Rhetorikschulen wurde die Kunst der öffentlichen Rede gelehrt, einschließlich des gezielten, kunstvoll inszenierten Angriffs auf den Gegner. Beleidigungen, Spott und Bloßstellungen dienten dazu, den Gegner moralisch und politisch zu vernichten.
Bei Cicero finden sich Vorwürfe wie „inzestuöses Verhalten“, „unmenschliche Bestie“ oder „Heuchler“. Massive Anschuldigungen – Bestechung, Mord, Totschlag – gehörten zum Repertoire politischer Auseinandersetzungen. Die Römer waren also alles andere als zimperlich im Gebrauch von Schimpfwörtern.
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