Im Venetianerstollen, dem ältesten der insgesamt 60 Stollen des Ramsbecker Bergwerks, sollen schon um 1000 n. Chr. Venetianer gearbeitet haben.
Im 16. Jahrhundert begann der Bergbau im Herzogtum Westfalen langsam zu wachsen. Neue Bergordnungen – gesetzliche Regelungen zum Abbau von Bodenschätzen – und der Einsatz auswärtiger Fachleute sollten den Stollenbergbau voranbringen.